Ariella

我當初有機會到倫敦國王學院讀醫學系，雖然是比較有名的學校，但是我知道我可憐的媽媽負擔不起，所以只申請比較便宜的學校，才會到Glasgow就讀。以前在Glasgow，我住過一個月200鎊﹝註一﹞包括Council tax﹝註二﹞的破公寓，然後搬到一個月245鎊不含稅、麻雀雖小五臟俱全的公寓。後來搬到郊區，因為找不到適合的人合租，一個人花了445租了兩房一廳的小公寓，一個人付水電費加council tax，一個月光是在住宿上就要600鎊。以前認識曼徹斯特的朋友，以為曼徹斯特的住宿很貴，沒想到認識外星姐之後，就知道曼徹斯特其實可以找到很便宜的的房子。

我還沒到倫敦之前，就知道在倫敦工作有一筆London Weighting補助金，一年有兩千英鎊。連續三天瘋狂找住宿，我終於體會到倫敦的物價是多麼的驚人，這兩千英鎊根本沒補足。欣怡剛搬完家就和男友去渡假了，所以我剛到他們Marble Arch的家，貓咪進去紙類回收袋潛水把東西弄的一團亂，我收拾到一疊房屋仲介公司給的公寓名單，我看到欣怡畫圈圈的都是一週500~600鎊的公寓！！天價啊！我還不如買自己的。欣怡家地點很好，等於是台北的信義區，走路一分鐘就是Marble Arch地鐵站、倫敦最棒的購物街Oxford Street。她的家小巧玲瓏，兩房一廳，挑高的天花板，廚房廁所有先進的基本配備，但是連浴缸也沒有，傢俱也沒包括，和男友兩人分攤，她一個月也要付950鎊以上，這還不含任何雜費！！我聽到的時候，差一點暈倒。我還是不要挑太高貴但是治安好的地區，開始找雅房套房。

我一開始給我自己的預算是一個月六百英鎊包括所有雜費，也等於一週140鎊，然後就在廣告看板上找。為什麼要用週數算？我想把費用換成月租費聽起來太驚人吧？醫院雖然有宿舍，不過在治安不好的地區，一共有七個人合住，一個月『只』要500鎊包括所有費用和稅。不過我無法想像早上上班時間七個人一起搶廁所的壯觀。如果每個人輪流值夜班，那不是24小時都有人在走動、煮飯、洗衣服、看電視？我寧願一個月多花100鎊住在安全的地方，值完小夜班或要去上大夜班時才不怕，電腦相機放在家裡才不怕被偷。我大概有概念南方河岸和東區治安不好，離醫院附近的Camden Town也是治安死角。小華姐很搞笑，不怕壞人，只怕鬼。我想我在醫院已經碰過到不怕鬼了，鬼也是有好鬼的。妹妹聽到我的預算，還覺得太多了，我想想也是，我的預算比妹妹的薪水還高呢！大姐聽到我的預算，還以為是和四個人共分公寓的價錢，你太天真了！不過你們真的以為我很奢侈嗎？請看下去……

我看的第一間公寓，是在一間很大的Mansion﹝豪華公寓﹞裡面，一進去整個夢境破碎，窗戶快垮了，天花板有漏水的跡象，馬桶浴缸都有裂縫﹝我想會漏水吧？﹞，最小的房間一週要130鎊還不包括雜費，其他三間都還沒租出去，俄羅斯辣妹房東你太不會投資了，列入黑名單。

第二間公寓是在隔壁棟的Mansion，剛好有一位剛畢業的曼徹斯特女孩Jan一起來看，一週95鎊包所有雜費的住宿會是怎樣呢？公寓門一開，濃濃的菸味，房東和另外一個女生打交道，知道我們要看的房間還有一個女生在睡覺。我一開始以為是房客還沒搬出去，還有一點不好意思進去看，房間一打開，裡面有三張床，房東指指角落的那一張單人床說：『那就是你的。』我差一點吐咖啡出來，這時候隔壁張床睡覺的女生翻了個身，媽呀？快中午了，你晚上做什麼事情還在睡覺？房東看到我和Jan不滿意，順便帶我們去看另外一間房間，一週要180鎊，Jan這個孩子忍不住說：『Bloody hell!』不過這是Jan的第一間公寓，我想我被剛剛那一週130~170鎊的先洗禮過了，所以處變不驚地離開。和Jan一起交換電話，兩個人都被Roomshare嚇到了，這根本是不合法的，還這麼貴！Jan和我說她的預算是一個月400，我想她真的只能冒險住不安全的地區。

我在打電話的時候就不是很喜歡第三間公寓了，是一位老婆婆接的電話。我還沒詢問好房屋的細節，老婆婆就問東問西想了解我的背景。不過我是很能體諒老人家碎碎念的習慣，還是很有禮貌的回答，知道一共有三個房客共住她的家。當我不小心把她的別墅講成公寓，她還糾正我是『別墅』。因為她的『別墅』在不錯的地點，我還是去看看四周環境。我走著走著，嗯不錯，有很棒的公園，再走著走著，所有的小別墅都很有特色，直到我走到19號，雜草叢生、屋外堆滿了雜物、屋子看起來暗暗！是鬼屋吧？我問了一下鄰居，確認是19號沒錯。我硬著頭皮按了門鈴，磨沙玻璃門後有一個影子緩緩出現，會是巫婆嗎？門打開了，出來的人雖然不是巫婆，看起來也快變成巫婆囉。我走上堆滿雜物的樓梯，代訓巫婆讓我看廁所和浴室﹝註三﹞，發霉漏水垃圾都滿到掉出來了。她請我去廚房坐下，和我解釋，她廣告的那間房間已經在早上被俄羅斯妹訂走了，另外一間房間兩週後會空出來，一週要90鎊。我走上去看，發現它又小又黑又漏水。本來要打到回府的，她請我先坐在廚房，然後她去接電話，我想她的價位和地點真的吸引很多人來看吧。我觀察廚房，一堆奇怪的雜物，她是在家裡煉仙丹嗎？阿婆掛掉電話，坐下來翹起腳，我發現她褲子破了很多洞，是家裡有蟲嗎？我和阿婆告辭，她卻繼續問我工作內容，我說我是新生兒科醫師，她回答：『呃，我討厭嬰兒討厭小孩。』總之我就離開了，她真的有當巫婆的天份。




第四棟公寓我還滿喜歡的，在第二區不錯的地點，我本來走著走著，發現都是別墅，沒想到這一棟卻是在別墅區裡的公寓。

外面看起來不怎麼樣，裡面因為房東剛剛佈置，所以還不錯。四個人共用廚房共用浴室，目前只有一位會計師住，還有一位女生訂了雙人房。房東還招不到其他房客，網路也還沒遷。房子雖小，應有盡有。雖然房東說不是貧民補助屋Council Flat，不過看起來有一點像，不過房價很合理﹝單人房一個月550，雙人房600﹞，我可能會考慮。只是不知道其他房客會是怎樣的人，也不知道鄰居是如何。

第五間是和房東合住的小公寓，在很棒的Notting Hill區，我第一次去Notting Hill，愛死它的咖啡廳和餐廳，很義大利的感覺。在這裡還有一件小插曲，我手上拿著外套地圖還有一杯咖啡，沒注意到我下公車時背包的拉鍊沒拉好，手機掉了出來﹝手機設計太小也不好﹞。房東給我的住址就在手機簡訊裡！我下車沒多久就發現了，馬上找最近的路人借電話，不過他們很有警覺，說他們手機不在身上，不過指示我去最近的電話亭，那男人還說：『你是不是錢包也不見了沒辦法打電話？』幸好我還有皮包，在我奪命連環扣之後，公車司機撿到我的手機，請我到公車總站領。這小公寓雖然放滿了房東的雜物，但是還算整潔，房東還是很熱情的義大利人，她很公開說她覺得我是很好的房客，我也覺得她是很棒的房東。一週要155鎊是我在這一區找到最便宜的了，可是通車可能要多一點時間，放進考慮範圍。

第六間是一個笑話，房東和我說最近的地鐵站是Caledonian Road，我走過了一間間很像廢墟的別墅區，十分死寂的地區啊！然後公寓就在垃圾回收場隔壁，房東又沒給我公寓號碼，我想辦法打電話，卻一直轉到語音信箱，我等了10分鐘，想想我不會在這安靜到很奇怪的垃圾場住，就傳個簡訊離開了。

第七間更是奇怪，在一個可好可壞的地區，我走著走著，便覺得是那可壞的地區，一棟棟的貧民補助屋Council Flat，一堆皮膚黑的人，走到確切的地址一看，媽呀，是那種20樓的超級貧民補助屋，也就是給毒販罪犯等住的，還走一群看起來像是外國人在等房東開門的無殼蝸牛，我頭也不回的離開。

欣怡的朋友讓我看了Marylebone地區的小房間，真的很小，其實像是儲藏室，要價150一週，包括所有雜費。不過我覺得我九年的行李是塞不進這小小房間，所以還是不考慮。

第八間是我看過最好的，在Marylebone地區的兩百年歷史Mansion，有電梯，百年電話！房間很大，地點無懈可擊。登廣告的是要和三位沒見過面的商學院碩士，和我聯絡的是一位是一位印巴女生，但是鑰匙在仲介手上。我只是擔心他們煮東西會香料會嗆到我，還有學生的作息和我不一樣，我很怕她們是Party animals。我還要一個人付Council tax，不過倫敦地區的稅不重，仲介說是50~70左右。這裡一週150只含服務費和水費。奇怪的是，這女生一開始和我聯絡時，就要我的Facebook帳號以便『互相了解』。當我真的考慮這一棟公寓時，上去Facebook看，這女生真的很愛玩，都是轟趴的照片，所以還是不考慮。

接下來都是電影裡的經驗，有一位仲介要我先去她們公司，然後付70鎊服務費，才能帶我去看房子。我昨天在廣告上看到兩間在高貴地段的便宜套房，但是手機都少了一個號碼，我寫了email和留了電話，兩個都附上套房照片，都很棒。他們信裡說以前被騙怕了，所以需要房客出財力證明和了解背景，我回信說，我如果喜歡房子，我會留下財力證明，還很笨的介紹我自己是醫師，詢問看房子的日期。其中一個人回信，說ASAP，不過要我先出一筆錢給Western Union做財力調查，才能看房子，不喜歡會退費。我就覺得怪了，仔細看這兩人的email都有異曲同工之處，Richard Russell和Edward Tony兩人，都同時在愛爾蘭，Richard給了兩隻手機號碼，其中一隻和Edward的一樣。我馬上Q在線上的外星姐，她也和我有同感，這是騙子！我現在開始擔心我的人名、手機、和醫院名字他們都知道了，我想我應該報警，不過，報哪裡？

之後的兩間公寓更不用說，Stepney Green一出地鐵站都是黑人和印巴人，房東是中國人，結果不用說，也是貧民補助屋Council Flat。我詢問其他房客在做什麼，她提到她自己是學生、還有一個在銀行做事，還有一對Counple，她也沒解釋他們是在幹麻，我想八成是非法移民，反正我也沒興趣，也沒追問。

接下來的廣告上是說雅房，和三人共用浴室。因為房東說最近的地鐵在Westbourne Park，我想在Notting Hill附近，就來看看。沒想到一到路口我就覺得很不安全，這裡根本是在Notting Hill外，這還算了，我走阿走阿，怎麼公寓還沒到？路上都是黑人和印巴人，都瞪著我看，怎樣？是沒看過美女嗎？我想想我手機沒電了，等一下有事情怎麼求救，趕快拿著雨傘備命。房東出現了，看起來像印巴人，竟然叫Oscar，老歐先生會暈倒吧！我進去房間，破破的，沒漏水，怎麼看都不像有廚房配備，仔細一看，他只有電用Hob！浴室髒到不行，我本來想用浴室不好太多人共用推卸，沒想到他說：『另一個房客上夜班，還有一個回他家洗澡，所以早上廁所是你一人的』怎麼樣的人會只回她家洗澡，這不是她家嗎？她是妓女吧？這是她『休息』的地方吧？那你這房東怎麼知道她是回家洗澡的。我搖搖頭，覺得這是一個笑話，走回地鐵站的路上，看到怪人擋在公車前不走，整個交通阻塞。然後警車也不理他們飛嘯而過，不遠處好像有狀況，一分鐘後另外一部警車跟著超車。然後我看到遠遠一位印巴婦女堆著嬰兒車上公車卻推不上去，在蘇格蘭早就有人伸出援手了，我看沒人幫忙，就跑去幫忙，一跑近才發現那根本只是偽裝的嬰兒車，上面掛滿了食物，重到車子都變形了才推不上去。這是什麼地方？我好像在電影裡……

然後同Agent去看Hampstead的套房，裡面還有女房客在洗澡，我對這Agent的態度不是很好，應該要事先和房客溝通好，這女房客也根本不理我們。套房雖然大又好，房價真的是貴了一點。我在附近走動，覺得Hampstead真的是比較高貴的地點。盤算一下，我還是不要過這一種豪華的生活。

最後收到另外一封簡訊，一位住在Marble Arch附近的女孩請我去看她的公寓。第一印象很好，有警衛的豪華公寓！可惜一開門就聞到濃濃的菸味，莎拉可以說是欣怡的學妹，都是在讀法律選修課。據莎拉說，她們都是回教徒，不喝酒不派對也不抽菸，我馬上質疑煙味的來源。莎拉只好說，她室友會抽但是她不抽。房子已經住過了一年，地毯髒了，廁所的天花板油漆也脫了，不過因為是仲介管理，我如果要簽約一定會請他們把所有缺點點清。可惜，我不想簽九個月的約，我只想簽六或十二個月的約，還要忍受煙味，算了。

結果，我累了，不想再看了。雖然不習慣和陌生人共租公寓，但是租雅房套房也是要和陌生人一起呀！我又沒有雄厚的資金可以租整棟公寓，又不是上朝九晚五的班可以住在第四第五區通勤，晚上沒有車回家怎麼辦？某一位朋友警告我，和有錢人家住也要小心，看你節儉家裡沒錢沒勢還會看不起你。我能體諒，因為在倫敦有很多小留學生都是這樣，所以我在高中時不和台灣人打交道，完全無法和他們溝通。現在想一想，我也不是小孩子了，頂多就是住在一起不講話。除了這些，我還發現倫敦有很多外國人都在找房子，也有很多外國人在分租，不過他們是不是合法分租，還有外國人能不能看出哪裡治安不好，都真的是陷阱。這裡的房東都學會不相信房客，要一堆身家調查才讓你租屋，但是我才走過一趟，我也越還越不相信某些房東。真是悲哀的社會！人，真的要這樣彼此不信任嗎？我發現我過去的這九年真的都是活在天堂。

我和第四棟公寓的房東連絡，原本是要訂雙人房的，可惜被另外一個女生訂走。她們本來要七點簽約，我便安排六點和房東見面。我抵達時，東歐女生已經抵達，原來她改時間簽約。


我把合約過濾一次，把問題篩檢，再回去單人房清點，本來想把浴室水龍頭打開看看我房間會不會吵。沒想到這時遇到東歐女生，她一見到面就說『你就是那位要我房間的女生吧』，我還真的是被她的直接嚇到。我們交換了一下意見，房東退去後，她說她其實還在猶豫，因為覺得浴室不好，雙人雅房卻只有單人床，房間的價錢比她在瑞士村看到的還高。我在瑞士村找都沒有找到這麼低價位的雅房！然後她推著要我先簽約，我看房東還不知情，在兩人的面前當面請東歐女生當下做決定，要不然我要拿雙人房，東歐女生才知難而退。房東一肚子火的說，她已經連續打電話來找她三週了，我還沒抵達前她已經猶豫了半個小時還無法決定要哪一個房間。我安慰房東說，像她這種房客，是不會找到更好的房間的。



所以我訂到現成的雙人房，不在浴室或樓梯隔壁，還可存放我九年的雜物。想要拜訪我的朋友，我只能說我新房間有8坪，只能打地鋪，所以不敢隨便請人來家裡吃飯囉。天啊！

Carpark

This is another single room

註一：以目前的匯率，一英鎊等於新台幣58元
註二：在英國，學生不需要付水費或Council tax。Council tax包括公共設施的維持，各種福利，包括小孩的教育費。一旦畢業，即時沒找到工作，都要開始支付Council tax、水費、和汙水處理費。
註三：英國的舊式建築，會把衛浴系統和馬桶分開，所以如果有人洗澡霸用浴室，就不擔心尿急了。有衛浴的就是Bathroom，有馬桶的就是Toilet。